スコアだけを見れば、3点のビハインドから2点を返して意地を見せたスリリングな試合となるかもしれないが、この試合だけで全てが成り立つ1話完結のドラマではないのが優勝、残留、降格の白黒がハッキリするリーグ戦の醍醐味だ。逆転昇格を果たした昨季も筋書き通りではなく、一つずつ積み上げたものが最終話で結実したものだ。筋書きのない物語だから、その結末に感動するのである。新潟戦の終盤まではどこか、自らが望む結末を期待してしまっている「読み手」の雰囲気がピッチからもスタンドからも感じられてしまったことが残念でならない。それが自力での残留が不可能な状況であるから尚更だ。
ハッピーエンドは、エンドロールの後にも起こりうるが、その結末を創れるのは、それを望む創り手以外にはいない。
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勝ち点6差を追いかける残り4試合に向けて「全身全霊の3倍くらいのエネルギーをかけて」と語った曺監督が思い描く物語の結末はいかに
TEXT：濵田拓郎（本紙編集部） PHOTO：湘南ベルマーレ
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