甲府との勝ち点差9で迎えた残り3節、アウェイFC東京戦。前半を0-0で折り返し、66分に高山のゴールで先制するも2分後に失点。92分に逆転弾を許し、1シーズンでのＪ2降格が決まった。 昨季の劇的な開幕戦から貫き続けてきたた曺監督の湘南スタイルはとうとうJ1の壁を貫くことができなかった。しかし、成長を続けた「見ていて面白いサッカー」は確実に現在のJリーグに爪痕を残した。「つまらないサッカーでも残留すればよい」という考え方もあるが、長い将来を見据えて、この地域の少年達が「ベルマーレみたいなサッカーがしたい」と思うチーム作りをしていくことが、地域密着を掲げるJリーグに必要となるクラブのカタチではないだろうか。信念に基くスタイルを貫き、Jリーグに風穴をあけるクラブになることを願う。
【写真】闘志溢れるプレーでチームを牽引してきたハン グギョンは、降格という現実に直面し、泣き崩れた。
TEXT：濵田拓郎（本紙編集部） PHOTO：湘南ベルマーレ
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