今季、浦和レッズより元日本代表の坪井慶介が加入した。経験豊富な35歳は、プレーはもちろんのことその人柄でも多くの人を魅了している。「36歳になる年ですけど、また新しいことに臨んでいけることへの期待感でいっぱいです。曺監督がミーティングで言っていたけど、人は何歳になっても成長できるという想いを、自分自身がしっかり持って臨みたい」と坪井。監督は「人間は死の瞬間まで成長できる生物である」という言葉を引用し、始動日に選手たちに熱く語りかけた。「オファーをもらった時にも“お前はまだ成長できる”という言葉をかけてもらった。なかなかこの年になってそう言ってもらえることはないので、自分は曺さんのもとでやるべきだと思った」と明かす。「12年ぶりの新入団（笑）。攻守の切り替えがはやくて、非常に一体感があるチームの中で、若い選手からまだまだ吸収していきたい」と謙虚に語る坪井の、今季に懸ける覚悟をぜひピッチ上から感じてほしい。
TEXT:遠藤さちえ（湘南ベルマーレ）
【写真】記者会見で決意を語る坪井慶介選手
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