昨年のJ1リーグ覇者、そして３冠王となったG大阪を迎えた18日のホームゲーム。おそらく、２年前なら「負けこそしたけどJ1の強豪相手に良い試合をした」と言えるような好ゲームだったと思う。だがそれだけに、前節のFC東京戦もそうだったが最後の一歩が及ばぬ歯がゆさが、「あと何をすれば勝てるのか」という悔しさが募る。この２試合、好ゲームではあったが得点はゼロ。どんなに良い試合をしようが勝つためにはとにかくゴールが必要だ。G大阪はチームとしてはもちろん、選手個々の技術も高い。だが１対１、球際といった局地戦で優位に立てるシーンもあり、曺監督が「それを避けては我々の良さは出ない」と話すように後一歩を突き詰めて殻を破りたい。湘南スタイルはJ1で通用する。これが期待や願望でなく、紛れもない確信とするために。
【写真】敗戦に肩を落とす選手たち
TEXT：名久井啓祐（本紙編集部） PHOTO：湘南ベルマーレ
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