未勝利はさることながら連敗が止まらない。ここまでリーグ戦４連敗、ホーム４試合は全て黒星という最下位湘南がホーム平塚で迎える第８節、迎え撃つは昨シーズンの湘南を彷彿とさせる「前季J2優勝を果たしJ1に昇格した今季好調の」６位大宮だ。そんな「過去の自分」を前に初白星を勝ち得るか、３年ぶりに５連敗を記録するか。
試合内容はほぼ互角。強くて敵わないという相手ではなかった。だが後半80分、PKを与え失点。そのまま巻き返せず敗戦した。
試合後、曺監督は「多くのサポーターの皆さんから、負けたにも関わらず『最後も前向いて行け』と、『これからだよ』と言ってもらったのは人として本当にありがたい」と言った。白星が欲しいのは皆同じ。選手も監督も。そしてサポーターは、ここからが勝負である。今後もネガティブな結果が続いた場合、どこまで耐え続けられるのか。
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U-17日本代表にも選ばれた現役高校生MF・齊藤未月選手（17）。途中交代でJ1デビューを果たし、良い動きを見せた
TEXT：櫻井雅之（本紙編集部） PHOTO：湘南ベルマーレ
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