ジュニアヨットの世界大会へ出場　春日野中２年　池田海人さん

　来月タイのパタヤで開催されるジュニアヨットの世界大会「OPTIMIST世界選手権2017」に出場する市立春日野中学校２年の池田海人さん（14）が８日、落合克宏市長を表敬訪問した。
　池田さんは今年３月に行われたナショナルチーム最終選考会で１位となり、世界選手権派遣のワールドチーム５人に選ばれた。池田さんが操るヨットはOPの愛称で親しまれるオプティミストディンギーという１人用のもの。国際セーリング連盟が承認する最も小さいクラス（全長2.31m、全幅1.13m）で15歳以下が乗る。
　幼少の頃から父の影響でヨットに親しんでいた池田さんは過去にもヨーロッパ選手権などの国際大会への出場経験があるが、世界選手権への出場は初めて。大会には世界中からトップクラスの選手が集まり、参加人数は約60カ国、300人ほどになるとみられている。池田さんは「初めての世界選手権だが上位を目指したい」と抱負を述べ、落合市長も笑顔でエールを贈った。
　「将来はオリンピックに」と語る池田さん。オプティミストディンギーは年齢制限があるため、今後はレーザー級などの大型のヨットに乗り換えることになる。体力的に成長途中で大人と同等の戦いに挑むため東京五輪出場は難しそうだが目指すはその先。世界選手権での躍進はもちろん、地元出身のオリンピアンの誕生にも期待がかかる。
写真提供：池田さん