ホームに横浜FCを迎えた10月31日、湘南はFW指宿の２戦連続となるゴールで勝利を収めた。これでリーグ戦は直近４試合負けなし。チーム最多の６ゴールを挙げていたFW石原直樹の負傷離脱、DFラインのケガ人など、チームの状態は万全とは言えないはずだ。だが今までサブとしてチームを支えてきた選手が、本来は違うポジションの選手が、そして若い次世代の選手らが躍動している。いわゆる、華麗なサッカーはそう多くはない。ヒヤッとする場面も少なくない。だがある一瞬、ピッチに立つ11人が連動し、猛然とゴールに迫る様はこれぞ湘南スタイルというべき姿だ。遅攻を織り交ぜ、勝負所でギヤを上げる、今年の湘南が目指すサッカーがようやく実を結びつつある。今年はJ２降格こそないが、ここで来季につながるサッカーをしなければさらに上の舞台を目指す資格はない。１つでも上の順位を目指して戦いは続く。
【写真上】２試合連続ゴールの指宿
【写真中】チームに活力を与える10番山田
【写真下】試合ごとに存在感を増す田中
TEXT：名久井啓祐（本紙編集部） 写真提供：湘南ベルマーレ
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