今季J1は早々に川崎の優勝が決まり、注目は残留レースの行方だ。19位仙台、17位徳島、13位G大阪との３試合を残す湘南は、勝ち点33の15位。仙台・徳島の２チームは残留に向けて決死の覚悟で勝ち点を奪いにくる。湘南も１試合１試合に必勝で臨まなければならない。
その意味で、ホーム広島戦は勝たなければならなかった。勝ち点１の重みもわかる。だが、この状況下、ホームで、しかも退場者を出した相手からの勝ち点１は及第点と言えるだろうか。
2009年、11年ぶりのJ1復帰から10年以上が経つ。ルヴァン杯制覇という偉業の一方、１〜２年ごとにJ1とJ2を行き来し、J1での定位置は下位のままだ。湘南は、持たざるクラブかもしれないが、自分たちのサッカーだとか、内容の良し悪しだとかを超え、新しいステージに上がるべき時が来ている。
今ここで、気づかずにまとった精神性を脱ぎ捨てよう。湘南ならできる。
どんな結果でも、変わらず支え続けるサポーターも多いはずだ。それならば結末は幸せな方がいい
TEXT：名久井啓祐（本紙編集部） 写真提供：湘南ベルマーレ
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