湘南ベルマーレが農業に挑戦！
社会課題を解決する「ベルファーム」

トップ写真：ベルマーレ眞壁潔会長（左）と山室理事長（中央）、佐藤社長（右）

　湘南ベルマーレは５月21日、クラブの新たなオフィシャルクラブパートナーになった社会福祉法人一燈会グループ（山室 淳理事長）と、社会課題解決型の農業連携事業を開始することを発表した。取り組みを通じて、障害者がより社会で活躍する機会の創出や、農業課題の解決を目指す。
　同グループは障害者の就労サポートのため、開成町を中心とした農地でブランド里芋「弥一芋」などを生産している。この農場を「ベルファーム」と名付けてブランディングを強化し、耕作放棄地や担い手不足といった農業課題と、障害者雇用という社会課題の解決を目指す。収穫した農作物は一般向けに販売されるほか、グループが運営する施設での介護食などに使用される。
　湘南ベルマーレフットサルクラブの選手らが勤務するなど、クラブと一燈会グループは以前より関係性があった。ただ、勤務する選手以外との連携は「収穫やサポーターに向けた販売など、限定的な活動になっていた」という。フットサルクラブの佐藤伸也社長は「一歩踏み込んだ形でアスリート育成やファン獲得につなげたい」と期待を寄せた。
　山室理事長は「ベルマーレは一部のスペシャリストのみが一員になれるスポーツクラブではあるが、『ベルファーム』の冠がつくことでより多くの人が、障害者でもベルマーレファミリーの一員になれる。自信と勇気を持ってもらいたい」と展望を語った。