オーレ！ベルマーレ：#825 胎動

　まだ暑さの残る９月５日、湘南はホームにヴィッセル神戸を迎えた。引き分けに終わった一戦で、湘南はじつに９試合ぶりの勝ち点を手にした。長いトンネルに一筋の光明がようやく見えたといえる。とはいえ、厳しい見方をすれば約２週間の休みがあった湘南に対し、神戸は中２日での遠征。なんとかもう１点を挙げたかったという気持ちも残る。
　そう思うだけの理由もある。湘南は後半開始早々の50分、自陣でボールを奪ったDF大岩が敵陣までボールを持ち込み、味方にパスを供給。そのままスピードを緩めずペナルティーエリア内に侵入し、石原広教のクロスをヘディングで押し込み先制点を手にした。チームを引っ張るベテランの、今の閉塞感を打ち破るような気持ちの入ったプレーだった。
　３分後には同点に追いつかれるも、67分にはMF平松 昇、87分にはDF田中 聡、FW根本 凌ら、二種登録や特別指定の若い力を投入。果敢に相手に挑む彼らのプレーが、チームに力を与え、そしてスタジアムに火をつけた。ラストワンプレーのCK、キッカーは平松、何かが起こるなら今、この時――。無情にもボールは弾き返され試合終了の笛が響く。だが最後のため息は、勝ちにいくという、スタジアム全体の強い意志の表れだったはずだ。
　湘南はここから面白くなると信じている。この９月５日がターニングポイントだ。

（左）先制点を挙げた大岩
（右上）セットプレーのキッカーも務めた平松と後ろに田中
（右下）前線で体を張った根本

TEXT：名久井啓祐（本紙編集部）　写真提供：湘南ベルマーレ