オーレベルマーレ2018：頂

スタジアムを埋めた約１万3,000人のサポーターの声援は時間を追うごとに熱量を増して行く。14日に行われたルヴァン柏戦。湘南はPK戦までもつれる死闘の末、初の決勝進出を掴んだ。思えば今年の４月にRIZAP傘下になった際、2020年までに３大タイトル（J1リーグ、ルヴァンカップ、天皇杯）のいずれかを獲得するという目標は、まだまだ実感を伴ったものではなかった。世間の評価はJ1全18チームの中でも下の方——というのが正直なところか。1999年の親会社撤退以降、市民クラブにシフトした芽がようやく出始めたのが2010年代だった。チームの哲学は評価されても結果に結びつかないことも多く、資金力不足は常につきまとっていた。まだ何も成し遂げてはいない。だがそんなチームがついに戴冠に手をかけた。湘南が優勝するということは、ただ数あるクラブの１つが優勝するのとは意味が違う。欲しいのはただ頂点からの景色だけだ。