オーレ！ベルマーレ：#838　再開

原選手

　東京オリンピックによる中断期間を経て、J1リーグが再開した。
　湘南サポーターにとって五輪サッカーにおけるトピックスといえば、何と言ってもGK谷 晃生だろう。昨年、チームの正守護神の座を獲得すると、U-24代表でもその実力を発揮。押しも押されもせぬ正GKとして全６試合に出場した。グループリーグを１失点の３連勝で突破すると、PK決着となった準々決勝ニュージーランド戦では見事に２本目をシュートストップ。準決勝スペイン戦、３位決定戦メキシコ戦には破れ、メダル獲得のチャンスを逃したが、コロナがなく、五輪が昨年開催されていればおそらくGKの２番手であったであろう選手がその名を日本に轟かせた。
　３位決定戦から中二日。リーグ再開となるホーム鹿島戦のスターティングメンバーに谷も名を連ねた。「休む選択肢は自分のなかになかった。ピッチで経験した悔しさはピッチでしか晴らせない」と試合に臨んだが、結果は試合終了間際のアンラッキーとも言える失点で敗戦。順位はいよいよ降格圏の17位。J1残留を現実的な目標として掲げるチームだが、これで中断前から数えて４連敗となり早急な立て直しは不可欠だ。
　五輪では“湘南育ち”の遠藤 航も活躍したが、近年湘南ではユース昇格組の活躍が目覚ましい。石原広教、田中 聡は言うに及ばず、ルビン・カザンに在籍する齊藤未月もその１人だろう。そんなユースから２人の新戦力が加入する。U-18の石井大生は190cmの大型DF、同じく原 直生はすでにトップチームの試合に出場経験もあるMFだ。お互いユースで切磋琢磨して掴んだトップ昇格。その２人の未来のためにも残留に向けて全力を尽くしたい。

谷選手

石井選手

TEXT：名久井啓祐（本紙編集部）　写真提供：湘南ベルマーレ