くまのこ保育園の新園舎が完成
定員増で“子育てのまち”に貢献

　平塚市錦町のくまのこ保育園で3月15日（金）、新園舎（増改築）の落成式が行なわれ、関係者や近隣住民など30人あまりが参加し、園舎の完成を祝った。同園は創業90年を超える有限会社衛生堂薬局の代表でもある加川秀男代表が、「地域に役立つ仕事をしたい、未来の日本を担う子どもたちが安心して遊んだり、学んだりできる施設を提供しよう」と2010年に開園した。今回の増改築に伴い、保育定員は50人ほどに拡大するという。
　加川代表は、「右も左も分からないなか、補助金もなく全部自前だった」と開園当初を振り返るとともに、「先生のみんな、近隣のみなさま、関わる人が皆、一生懸命やってくれた。園舎の建て替えはずっと考えており、約15年経ってようやく安心してお預かりする設備ができた」と喜んだ。
　「今、日本は新たに生まれる命が約75万人、亡くなる人が約150万人（いずれも年間）と２倍の差がある」と国の現状にも触れ「このままだと日本が消滅してしまう、そんななか少しでもお役に立ちたい、この先も頑張ってやっていこうと思う」と気持ち新たに語った。式典には河野太郎国務大臣からのメッセージも届いたほか、来賓客らが祝辞を述べた。地域に欠かせない施設として、これからも歩んでいく。

新しくなった園舎で給食を食べる園児たち

新園舎完成の喜びを語る加川代表