ヘッドライン｜2023.02.15

いざ、新世界へ
“あたらしいうみ”の船長

タグ

坂本紘司副社長ＧＭスペシャルインタビュー

代表取締役副社長GM 坂本紘司さん
湘南のバンディエラとしてJ2時代のクラブを支えたレジェンドプレーヤーの一人。選手引退後はフロント入りし、クラブをJ1仕様へと押し上げた。そして今、“あたらしいうみ”を切り拓き、湘南をまだ見ぬ世界へと連れていく。リーグ戦通算456試合出場57得点は、いずれもベルマーレ歴代１位。

ー30周年おめでとうございます。今年１年、率直にどんなシーズンにしたいですか？
ご存知の通り、クラブは今年「あたらしいうみへ」というスローガンを掲げました。それにふさわしいような、誰もが胸を踊らせるような攻撃的なサッカーをして、順位も含めて、今まで見たことのなかった、新しい景色をみんなで見たいと思っています。

ーベルマーレが歩んできた30年について、改めて振り返っていただけますか？
　浮き沈みの激しい30年でした。特に応援していただいている方からしたらなおさらだったと思います。Ｊリーグ昇格から華々しい時代がありましたが、１９９９年にＪ２へ降格し、長いトンネルに入りました。２００９年にＪ１昇格を果たした後も、昇降格を繰り返し、落ち着かない日々だったと思います。
　しかしそれと同時に、多くの成功や失敗、過ちを無駄にすることなく、前を向き、立ち向かってきた30年だと思います。多くの方々の、さまざまな想いが積み重なり、たどり着いた先が今であり、そのタイミングで副社長ＧＭを仰せつかったのは、改めて身が引き締まる思いです。これからの時代には、たくさんの笑顔を届けられるようにしたいです。

ー坂本副社長ＧＭがベルマーレに来たのは２０００年のことでした。前年はＪ２降格、フジタのスポンサー撤退、市民クラブ化とベルマーレ史上でもターニングポイントとなるタイミングでした。
　ベルマーレについてはＪリーグの中でも数少ない名門クラブというイメージを持っていました。その印象どおり、クラブハウスや施設面はすばらしいものがありました。ただ、Ｊ２に降格して最初の年で、大きく若返りを図る中で、クラブとして自信を失っている印象はありました。

ー今振り返れば、２０００年代前半は苦しい時期だったと思います。ベルマーレを取り巻く環境や、チームの姿をどう見ていましたか？
　１年でのＪ１復帰がかなわず、クラブが目指す方向性やサッカーのスタイルが定まらない状況が続きました。資金難もその要因の一つだったと思いますが、苦しい時でも皆が立ち返れるクラブの幹が無いと感じていました。

ー２００９年、クラブはついにＪ１復帰を果たします。しかし11年ぶりのＪ１昇格は１年で降格。それでも12年には再びＪ１昇格をつかみます。同時にご自身は12年での引退も決断されました。
　Ｊ１復帰は、私が現役の間に必ず成し遂げなければいけないと思っていました。それが私の現役時代の想いの全てであったので、それをかなえたときの達成感は、とてつもないものがありました。ただ同時に、そこで燃え尽きてしまったのかもしれません。
　諦めず、想い続けながら目の前のことをコツコツ積み上げていくことで、いつか目標に届くことができるんだという成功体験を得たことは、クラブとしても個人としてもかけがえのない大きな経験になったと思います。

ー引退後はベルマーレのフロントに入りました。昇降格を繰り返しながらも、クラブとしては徐々にＪ１仕様にステップアップしていったように感じます。ご自身は16年に取締役に就任し、スポーツダイレクターというチームを統括する立場にもなりました。
　選手としてクラブを見てきたつもりでしたが、全てが初体験で難しいことも多くありました。しかしそれこそ“たのしみ”ながら、トライアンドエラーを繰り返しながら、多くのことを学ばせていただきました。良いことばかりではなかったですが、それぞれの立場でいつも目標を見失うことなくやってこられたと自負しています。

ーいよいよ今年、クラブ全体を統括する副社長ＧＭという立場になりました。改めてご自身のビジョンをお伺いしたいです。
　まずは支援者、ファンやサポーター、地域の方々に元気を届けるために、強く勝つチームを作りたい。そのためには現場だけでなく、フロントやアカデミー、クラブに関わる全ての人たちが一つになる必要があります。これまで以上に「上にいくんだ」という意識を、クラブを取り巻く全ての方々で共有していきたいと思っています。
　そしてその積み重ねで、近い将来にクラブとして１番大きなことを成し遂げたいです。

ーＳＤの後任には盟友、吉野智行さんを迎えました。
　昔のチームメイトという間柄はもちろんですが、チームの強化責任者として彼と接していて、彼のチームづくりの考え方や選手との向き合い方に、とても共感できるものが多くありました。
　彼にも大切な場所がありましたが、数年に渡り強引に誘い続けました（笑）。20年ぶりに同じ目標に向かうことになりましたが、20代の頃と感覚は変わりませんね。

ー気づけば人生の半分以上を湘南で過ごしていらっしゃいます。一番の思い出はなんでしょうか？
　１つ挙げるとしたら、２０１８年のルヴァンカップ優勝でしょうか。ピッチサイドから見た、埼スタのスタンドを埋め尽くすベルマーレサポーターの光景が忘れられません。ただ、あの時はまだまだ道半ばだと思っていたので、私自身としては優勝カップをあえて掲げませんでした。すでに次の目標を見据えていましたし、２０１８年を超える、すばらしい景色をもう一度見ることが私の目標です。

ー最後に読者の皆さんにメッセージをお願いします。
　これからのベルマーレの未来のために、大事なシーズンが始まります。１年のなかで良い時ばかりではないと思いますが、どんな時も目標を見失うことなく、一歩一歩、前へ、上へ、歩みを進めていきます。そして、皆さんと一つになって、最高のエンターテインメント空間を作り出したいと思います。今シーズンも引き続き、熱い応援をお願いいたします。